文字到底是如何诞生的?

整个世界、动物界和人类，都是从低级向高级发展变化的。人类发明了文字之后，就进入文明阶段。我们原来限于面对面的交流信息，有了文字，无论空间上还是时间上，都可以传播得很远。特别是因为可以传到下一代，知识和经验不断积累，使社会加速进步。文字功莫大焉。

文字本身也在发展中。按我国对文字最有研究、对汉字拼音方案作出过重大贡献、现在已有108岁高龄的周有光先生的意见，世界上文字的发展可分为原始文字、古典文字、字母文字三个阶段。字母文字即拼音文字为最高，我们的汉字还处在第二阶段。这是接受了西方语言文字学观点后作出的。该观点认为文字是记录语言的，最能忠实记录语音次序的文字就最完善。但这是错误的。拼音文字可以把语言分析到音素来记录，无疑是优点，但文字的本质，它的主要功能不是像录音机那样来记录语言，这是西方学者只研究近代西方语言文字时产生的错觉。

拼音文字是怎么来的，周有光先生的著作（《比较文字学》和《世界文字发展史》）说得明白：三千年前，地中海东海岸的腓尼基人，由于借用埃及圣书字（象形字）的部分构件来记语音，诞生了最早的字母。他总结的这一规律看来是不错的：一个民族的象形字，被另一民族借用，才产生拼音文字，并形象地比作某些鱼类的异地产卵。这一规律另一个实例就是，我们的汉字部件被日本人借用作纯粹记音的假名。但对于文字是如何起源的这个问题，他也同绝大部分人一样,认为是起源于图画。而图画，图画文字是不可能记录语音流的，这就是说，文字最先不是记录语言的，更不可能是为了记录语言而诞生。所以文字的本质不是记录语言，记录语言不是它的本质和主要功能。

我提请大家注意：实际上语言本身也不只限于交流信息，更重要的是，我们借助语言这个外壳（斯大林语）进行思维，以获得更多更深刻有用的知识。但思维的过程和概念，可以言说，但看不见，更不能存贮。后来发现可以用外在的物品作为符号，例如用一到四根小棍表示数1到4，用几根小棍的一定摆法表示5到9。这就是我国很早就使用的算筹。以后成熟了的汉字中就曾用这种算筹的摆法表示数。这样一来，原来看不见的1+2=3的这类推理思维过程，可以被显示、被研究，大量思维规律被总结出来，提高了思维效率。只有在此基础上，才能继续追求思维的机械化，及至今天的信息化、电脑化。文字就发源于用可见事物指代头脑中的概念。这是发明文字的主要动机，也是已发明文字的主要作用。

或许你认为这是讨论数学的起源，而不是文字的起源。请看看葛英会的文章《筹策、八卦、结绳与文字起源》，他正是否定了文字是记录语言的观点，从原始人生活迫切需要计数着眼，认为结绳、算筹、八卦是文字的起源。网上可以找到其他有关文章，但都囿于记录语音这一错误，即使收集了大量资料，也找不到文字的起源。葛英会的观点也符合古代文献的记载。古籍记载，结绳先于书契（刻划）。结绳的载体易得，现成的有藤蔓，打草绳也方便，最后打结也不要工具。不过古籍上只说大事打大结，小事打小结，终究不能有效记事。近来发现15世纪南美印加文明的结绳记事，竟可记录任何事情。该民族没有其他文字，但文明程度相当高，有精确的历法，可见单靠结绳也能积累天文记录，并应用于历法计算。原来他们在主绳上连许多小绳，再在小绳上打结，一挂结绳像一条围裙。设想每条小绳上定8个位置，打结的为1，不打结的为0，不就是8位二进制数吗？那么一挂结绳就存贮了大量数据。我们古代的结绳应与此相仿佛。中国还有蚕丝可用来结绳，想必体积更小，更有效。可惜年代太久远，结绳易腐，没有实物保存下来，至少目前在考古上还没有什么发现。

前面提到的算筹，原来只是计算工具，一旦刻划到某平面上，就可以传递、保存，成为结绳文字之后的数字文字。刻划之所以在结绳之后，是因为它需要刻划工具和平面载体。许多刻划符号在出土的陶瓷上保留到今天，虽然没有被破译，也应该是原始文字。八卦符号属于同样的情况，有人干脆称为八卦字。它与数字关系密切，有种数字卦就是由数字组成，可能以后数字才换成阴阳爻。我们现在知道这是一个完善的二进制系统。既然八卦（乾坤坎离震巽艮兑）每卦都指为最基本的事物：天地水火雷风山泽，64卦都有名，是不是也应该指向一个确定的概念。现在传下来的易经，只成为占卜用书，其卦辞、爻辞都晦涩难解。而我则怀疑它原来应是结绳文字的一种字典，后来失传了。

我们注意到，发明文字之前，有声语言已经很发达了，而且人们是在用语言概念进行思维过程中，需要用可见符号来表示某些概念时,才发明了文字。当然，在相互交谈中，也需要用符号来代表当时见不到的事物，在已会刻划和绘画时，这只要画出其形象就可以了。我猜想，最先创造的文字应是表示抽象概念的，真正的象形字必然在能绘画之后，是比较晚的。后来发现这些符号能长期保存、传递，并且这样做了，文字也就成熟了。

另外，由于以下三个原因：一、绘画的本领，即使是简笔画、文字画，也比简单的刻划难；二、语言早已发达，不管抽象、具象的概念，都有专有语音或语音组代表；三、简单刻划符号虽少，但足以表示不同的语音；以此推论，最早的文字应该是表音文字。但是为什么没有发现原始的表音文字，表音文字要由象形字借用字形呢？如果文字果然由图画起源，最早的文字都是表意字、象形字，那只能是因为：文字不是为了记录语言，它是为了记事、为了思维的需要而被创造，是独立于语言的。以后发现文字还能记录语言，才结为对子，互为影响的。